Uber y Lyft tienen miedo en Estados Unidos
Es probable que un proyecto de ley aprobado por la Asamblea de California clasifique a los conductores de Uber y Lyft como empleados, en lugar de su estado actual como autónomos.
Según las pautas establecidas en el proyecto de ley, que ahora está en el Senado del estado, los conductores probablemente suspenderán la prueba del contratista porque no realizan el trabajo «fuera del curso habitual del negocio de la entidad contratante».
El 12 de junio, los altos ejecutivos de Uber y Lyft dieron el paso extraordinario de ser coautores de un artículo de opinión en el San Francisco Chronicle para que se retrase el proyecto de ley y promete mejorar la calidad del trabajo y la seguridad laboral para sus conductores.
La rara alianza pública entre el CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, y los cofundadores de Lyft, Logan Green y John Zimmer, cuyas compañías son rivales acérrimos en los Estados Unidos, es la señal más clara de cuán seriamente estas compañías están tomando la amenaza legislativa.
Los negocios de Uber y Lyft, valorados juntos en casi 100.000 millones por los mercados públicos, dependen completamente de la opinión de que sus conductores son autónomos y no empleados.
¿Por qué? Los empleados son caros, para Uber y Lyft, que generan pérdidas, quizás es prohibitivo.
Los empleados están protegidos por las leyes federales y locales de salario mínimo.
También obtienen beneficios de atención médica y sus empleadores pagan varios impuestos a la seguridad social, el desempleo y otros servicios sociales.
Además, si los conductores fueran empleados, podrían formar un sindicato y negociar colectivamente.
Probablemente tendrían menos flexibilidad con sus horarios y serían menos capaces de trabajar para múltiples plataformas, como muchos ahora lo hacen.
Por ahora, sin embargo, centrémonos solo en los costos para las empresas
En un informe a principios de esta semana, los analistas de investigación de capital de Barclays estimaron que reclasificar a los trabajadores podría costarle a Uber y Lyft 3.625 dólares adicionales por conductor en California.
Eso es suficiente para aumentar la pérdida operativa anual de Uber en más de 500 millones y la de Lyft en 290 millones.
«Cualquier reclasificación a gran escala de los conductores a los empleados sería un material negativo para el transporte y pondría en duda la rentabilidad a largo plazo de la industria», escribieron los analistas.
Vamos a desglosarlo
Primero, Barclays analizó los impuestos de nómina adicionales y los costos de capacitación que Uber y Lyft tendrían que pagar si sus conductores se convirtieran en empleados.
Barclays basó sus estimaciones en un conductor de media jornada que tiene un promedio de 15.600 al año en ingresos por transporte (20 dólares por hora durante 15 horas a la semana, 52 semanas al año).
Barclays estima que Uber tiene 140.000 conductores en California y Lyft 80.000.
Eso implica que Uber adeudaría alrededor de 222 millones en impuestos de nómina y costos de capacitación cada año, y Lyft 127 millones, si los conductores fueran considerados empleados.
Luego, Barclays desglosó los costos relacionados con el seguro de compensación para trabajadores de California, que los empleadores en el estado están legalmente obligados a proporcionar.
A una tasa de punto medio para la industria de taxis y limusinas, Barclays estima que Uber y Lyft están buscando otros 2.040 por empleado por año, lo que equivale a alrededor de 286 millones y 163 millones para todos los conductores que cada compañía tiene en el estado, respectivamente.
Agregue los impuestos sobre la nómina al costo de compensación del trabajador y obtendrá un costo total anual relacionado con los empleados de aproximadamente 508 millones para Uber y 290 millones para Lyft, o 3.625 por conductor.
Dichos costos serían un golpe significativo para ambas compañías.
Uber reportó una pérdida operativa de 1.000 millones en el primer trimestre de 2019.
Barclays espera que la compañía registre una pérdida operativa de 3.900 millones para todo el año, un 30% más que la pérdida de 3.000 millones en 2018.
Si los conductores se convirtieran en empleados en California, Barclays cree que la pérdida operativa de Uber en 2019 se ampliaría a 4.400 millones.
El impacto relativo es aún peor para Lyft, que opera solo en los Estados Unidos y, por lo tanto, tiene más riesgo concentrado en California.
Tal como están las cosas, Barclays espera que Lyft pierda 1.200 millones en 2019, frente a una pérdida de 980 millones el año anterior.
Sin embargo, si los conductores se convirtieran en empleados, Barclays cree que la pérdida podría ascender a 1.500 millones este año.
Tanto Uber como Lyft advirtieron en sus prospectos de inversionistas antes de hacer público que sus negocios se verían afectados negativamente si los conductores fueran clasificados como empleados en lugar de contratistas independientes.
Uber señaló que tal cambio conduciría a «gastos adicionales significativos», que incluyen potencialmente salario mínimo, horas extras, requisitos de período de comida y descanso, beneficios para empleados, impuestos sobre la nómina y contribuciones a la seguridad social, y «nos obliga a cambiar fundamentalmente nuestro modelo de negocio».
Lyft advirtió que podría ser necesario «revisar nuestras metodologías de precios para tener en cuenta dicho cambio en la clasificación de los conductores».
Uber y Lyft tienen miedo en Estados Unidos