La manipulación de emisiones en las camionetas diesel
Aproximadamente el 15% de las camionetas diésel de EE.UU. que fueron certificadas originalmente con controles de emisiones han sufrido alteraciones en esos sistemas.
Esa es una de las conclusiones de un informe de la EPA de EE.UU. publicado el viernes pasado. Sugiere un impacto ambiental y de salud pública que dentro de los EE.UU. podría superar el del escándalo del diésel de Volkswagen, dada la prevalencia de tales camionetas.
El informe, de la División de Aplicación del Aire (AED) de la EPA, y puesto a disposición por el New York Times el miércoles, proyecta que se han eliminado los controles de emisiones de más de 550.000 camionetas diesel en la última década, agregando más de 570.000 toneladas de óxidos de nitrógeno (NOx) y 5.000 toneladas de material particulado durante la vida útil de los vehículos.
Se pone peor. El informe concluye:
“Que debido a sus excesivas emisiones de NOx, estas camionetas tienen un impacto en la calidad del aire equivalente a agregar más de 9 millones de camionetas diésel adicionales (en cumplimiento, sin manipulaciones) a nuestras carreteras”.
Los métodos cubiertos incluyen dispositivos de desactivación, como “eliminar chips” o “eliminar kits” que evitan que los códigos de fallo del motor se vuelvan más sucios, y hardware que desactiva completamente los sistemas de EGR o los componentes de escape.
Por lo general, las modificaciones se realizan cuando los vehículos tienen tres años, cuando hay menos reparos en anular la garantía original de fábrica, pero cuando todavía es probable que les queden cientos de miles de kilómetros.
Además de las sanciones estatales que podrían aplicarse, la sanción civil federal para la ejecución es de hasta 48.192 dólares para los fabricantes y distribuidores por cada acto de manipulación y de 4.819 dólares por cada dispositivo de desactivación del mercado de accesorios.
Y sí, en medio de la administración Trump, hay violaciones, incluso algunas de alto perfil.
A principios de este año, a los propietarios de una tienda con sede en Utah que se convirtieron en las estrellas del programa de Discovery Channel, Diesel Brothers, se les ordenó pagar una multa de más de 850.000 dólares por infracciones de emisiones de diesel.
En el camino hacia sus hallazgos, la investigación analizó las cuentas de manipulación de los controles de emisiones en camionetas pickup diésel Clase 2b (servicio mediano) y Clase 3 (servicio pesado) desde 2010 hasta 2019.
La clasificación anterior incluye los productos más vendidos del mercado como la Ram 1500, Ford F-150 y Chevrolet Silverado 1500, mientras que esta última incluye sus equivalentes Heavy Duty (y Super Duty) como la Ram 2500, Ford F-250 y Chevy Silverado 2500 HD.
Para hacer sus estimaciones, analizó principalmente los registros de ventas y las facturas, y el volumen total de piezas vendidas, y concluyó con el número actual de motores diesel registrados cuántos deben ir a aplicaciones ilegales.
Aunque es ilegal hacer las modificaciones y quitar el equipo de emisiones, es legal ordenar las piezas para hacer esas modificaciones; por lo que el estudio analizó dónde se ordenan esas piezas con mayor frecuencia.
En base a eso, descubrió que Dakota del Norte tiene el mayor número estimado de vehículos diesel con sistemas de emisiones eliminados en más del 25% de la flota diesel. Los estados donde los vehículos se inspeccionan o prueban de manera rutinaria tenían tasas muy bajas (menos del 3% en California, por ejemplo).
Los autores señalan que las camionetas diésel modernas emiten alrededor de 0,2 gramos por milla de NOx en comparación con los niveles de la década de 1980 que eran aproximadamente 50 veces más.
El NOx es en gran parte un contaminante local, y muchos de los que optan por tales modificaciones pueden no ser conscientes de cuánto están envenenando a su comunidad.
Pero la EPA señala que sus propias pruebas internas han demostrado que los ajustes menores a los motores diesel modernos pueden tener un impacto devastador en las emisiones.
El simple hecho de usar un sintonizador de motor (un “chip”) y mantener el filtro y los catalizadores como están puede triplicar las emisiones de NOx de un camión.
¿Quién es el culpable aquí?
Si bien es mucho más fácil señalar con el dedo a un solo fabricante de automóviles por habilitar un dispositivo de desactivación integrado en un vehículo desde el principio, es mucho más difícil culpar al propietario de un vehículo que compró una mejora de rendimiento.
En cuanto a cómo eludir los controles de emisiones se convirtió en un gran negocio … Dejaremos a los reguladores, potencialmente armados con algunas multas más grandes y la aplicación de la ley a la administración de Biden, a esa pregunta.
La manipulación de emisiones en las camionetas diesel
