Trump indulta a contratistas de Blackwater encarcelados por masacre de civiles iraquíes
El presidente Donald Trump ha indultado a cuatro guardias de seguridad de Blackwater que fueron condenados a largas penas de prisión por matar a 14 civiles en Bagdad en 2007, una masacre que provocó un alboroto internacional por el uso de contratistas privados en zonas de guerra.
Los cuatro, Paul Slough, Evan Liberty, Dustin Heard y Nicholas Slatten, formaban parte de un convoy blindado que abrió fuego indiscriminadamente con ametralladoras y lanzagranadas contra una multitud de personas desarmadas en la capital iraquí.
Conocida como la masacre de la plaza Nisour, la matanza fue vista como un punto bajo en el conflicto en Irak.
En 2014, Slough, Liberty y Heard fueron declarados culpables de 13 cargos de homicidio voluntario y 17 cargos de intento de homicidio, mientras que Slatten, el francotirador del equipo que fue el primero en abrir fuego, fue declarado culpable de asesinato en primer grado. Slatten fue condenado a cadena perpetua; Slough, Liberty y Heard recibieron 30 años cada uno.
Un juez federal desestimó un enjuiciamiento inicial, lo que provocó indignación en Irak, pero el entonces vicepresidente, Joe Biden, prometió emprender un nuevo juicio, respaldado por jueces.
En la sentencia, la oficina del fiscal de Estados Unidos dijo en un comunicado: «La enorme cantidad de pérdidas humanas innecesarias y sufrimiento atribuible a la conducta criminal de los acusados el 16 de septiembre de 2007 es asombrosa».
Después de que llegara la noticia del indulto el martes por la noche, Brian Heberlig, abogado de uno de los cuatro acusados indultados de Blackwater, dijo: “Paul Slough y sus colegas no merecían pasar un minuto en prisión. Estoy abrumado por la emoción ante esta fantástica noticia».
Los indultos reflejan la aparente voluntad de Trump de otorgar el beneficio de la duda al personal de servicio y los contratistas estadounidenses cuando se trata de actos de violencia contra civiles en zonas de guerra.
En noviembre del año pasado, indultó a un excomando del ejército estadounidense que iba a ser juzgado por el asesinato de un presunto fabricante de bombas afgano y a un exteniente del ejército condenado por asesinato por ordenar a sus hombres que dispararan contra tres afganos.
Los partidarios de los antiguos contratistas de Blackwater Worldwide habían presionado por los indultos, argumentando que los hombres habían sido castigados excesivamente.
Los fiscales afirmaron que el convoy «Raven 23» Blackwater, fuertemente armado, lanzó un ataque no provocado utilizando fuego de francotiradores, ametralladoras y lanzagranadas. Los abogados defensores argumentaron que sus clientes respondieron al fuego después de ser emboscados por insurgentes iraquíes.
El gobierno de Estados Unidos dijo en un memorando presentado después de la sentencia: “Ninguna de las víctimas era un insurgente ni representaba ninguna amenaza para el convoy Raven 23”.
El memorando también contenía citas de familiares de los muertos, incluido Mohammad Kinani, cuyo hijo Ali, de nueve años, fue asesinado. “Ese día cambió mi vida para siempre. Ese día me destruyó por completo”, dijo Kinani.
También se cita en el memorando a David Boslego, un coronel retirado del ejército estadounidense, quien dijo que la masacre fue “un uso de la fuerza extremadamente excesivo” y “extremadamente inapropiada para una entidad cuyo único trabajo era brindar protección personal a alguien en un vehículo blindado”.
Boslego también dijo que el ataque tuvo «un efecto negativo en nuestra misión, [un] efecto adverso … Hizo que nuestra relación con los iraquíes en general fuera más tensa».
Los investigadores del FBI que visitaron el lugar en los días siguientes lo describieron como la «masacre de My Lai en Irak», una referencia a la infame matanza de aldeanos civiles por parte de las tropas estadounidenses durante la guerra de Vietnam, en la que solo un soldado fue condenado.
Después de las condenas, Blackwater, que cambió a Academi después de ser vendida y renombrada en 2011, dijo que estaba «aliviada de que el sistema de justicia haya completado su investigación sobre una tragedia que ocurrió en Nisour Square en 2007 y que cualquier delito que se haya cometido ha sido atendido por nuestros tribunales.
“La industria de la seguridad ha evolucionado drásticamente desde esos eventos, y bajo la dirección de nuevos propietarios y liderazgo, Academi ha invertido mucho en programas de cumplimiento y ética, capacitación para nuestros empleados y medidas preventivas para cumplir estrictamente con todas las leyes gubernamentales locales y de EE.UU.»
Las 14 víctimas asesinadas por los guardias de Blackwater en el juicio figuran como Ahmed Haithem Ahmed Al Rubia’y, Mahassin Mohssen Kadhum Al-Khazali, Osama Fadhil Abbas, Ali Mohammed Hafedh Abdul Razzaq, Mohamed Abbas Mahmoud, Qasim Mohamed Abbas Mahmoud, Sa’adi Ali Abbas Alkarkh, Mushtaq Karim Abd Al-Razzaq, Ghaniyah Hassan Ali, Ibrahim Abid Ayash, Hamoud Sa’eed Abttan, Uday Ismail Ibrahiem, Mahdi Sahib Nasir y Ali Khalil Abdul Hussein.
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