Los incendios forestales de California devastan la costa oeste de EE.UU.
Decenas de incendios forestales extremos impulsados por el viento han arrasado bosques y ciudades en los estados de la costa oeste de Estados Unidos, destruyendo cientos de casas, matando al menos a 33 personas y obligando a cientos de miles a huir.
El número de personas bajo órdenes de evacuación solo en Oregón aumentó al final del día a unas 500.000, aproximadamente una octava parte de la población total del estado, dijo una portavoz de la Oficina de Emergencias del estado.
Miles más fueron desplazados al norte y al sur en los estados vecinos de Washington y California.
Oregón ha sufrido la peor parte de casi 100 grandes incendios forestales que arrasaron el oeste de los Estados Unidos esta semana. Alrededor de 3.000 bomberos han estado luchando contra casi tres docenas de incendios en Oregón, y los oficiales de bomberos dicen que se necesita aproximadamente el doble de personal para controlar esas conflagraciones.
La policía ha abierto una investigación por incendio provocado por al menos un incendio en Oregon, el incendio Almeda, que comenzó en Ashland cerca de la frontera con California e incineró varios cientos de casas en comunidades adyacentes a lo largo de Bear Creek, dijo el jefe de policía de Ashland, Tighe O`Meara.
A massive smoke plume – emanating from a ~74,000 acre (~115 square mile) wildfire near Sequoia National Forest in the Sierra Nevada mountains – moves downwind (northward) into central/northern California during the late morning hours on Sunday Sept 13, 2020. #KSwx #COwx #NEwx pic.twitter.com/XKYuNNetE8
— NWS Goodland (@NWSGoodland) September 13, 2020
O’Meara dijo que los investigadores estaban tratando los orígenes del incendio de Almeda como sospechosos.
«Tenemos buenas razones para creer que hubo un elemento humano en ello, por lo que vamos a llevarlo a cabo como una investigación criminal hasta que tengamos razones para creer que fue de otra manera».
O’Meara dijo que esperaba que aumentara el número de muertos por el incendio de Almeda, al que se atribuyó inicialmente dos de las muertes de Oregon, mientras los equipos de búsqueda revisaban las ruinas de las viviendas que ardieron en medio de una evacuación caótica.
Las llamas de Oregón arrasaron al menos cinco comunidades en la cordillera de Cascade, así como áreas de selva tropical costera que normalmente no sufren incendios forestales.
En el este del estado de Washington, un incendio destruyó la mayor parte de la pequeña ciudad agrícola de Malden.
En el centro de Oregón, los equipos de búsqueda y rescate ingresaron a comunidades devastadas como Detroit, donde los bomberos llevaron a los residentes a una dramática fuga de montaña después de que helicópteros militares no pudieron evacuar la ciudad.
Un niño de 12 años fue encontrado muerto con su perro dentro de un automóvil quemado y se cree que su abuela sucumbió después de que las llamas envolvieran un área cerca de Lyons, a unos 80 km al sur de Portland.
Hacia el sur, un fotógrafo de Reuters vio pequeñas comunidades cercanas a la ciudad de Medford, incluida Bear Lake Estates, reducidas a cenizas mientras conducía hacia el sur por la Interestatal 5 hacia Ashland.
Algunas personas contaron sus bendiciones después de huir del parque de casas rodantes de Bear Creek donde se incendiaron casi todas las casas.
«Gracias a Dios estábamos en casa», dijo Julio Flores, quien escapó con dos niños que habrían estado solos si no se hubieran cortado las horas de trabajo de su restaurante debido a la pandemia de coronavirus, esparciendo llamas de comunidad en comunidad, y luego de casa en casa.
«Cuando realmente hace viento, estas brasas van por millas», dijo el bombero Andy Cardinal en Eagle Point, al norte de Medford, donde la ciudad de alrededor de 10,000 estaba en espera para evacuar.
La gobernadora de Oregón, Kate Brown, dijo que se habían quemado unos 900.000 acres, empequeñeciendo el promedio anual de 500.000 acres del estado durante la última década.
«Nunca hemos visto esta cantidad de fuego incontenible en todo el estado». «Estamos sintiendo los agudos impactos del cambio climático».
Los científicos del clima dicen que el calentamiento global ha contribuido a mayores extremos en las estaciones húmedas y secas, provocando que la vegetación florezca y luego se seque en el oeste de Estados Unidos, dejando más combustible volátil y abundante para los incendios.
Al anochecer, dos de los incendios más grandes de Oregón, que ardían a unas 24 millas al sureste del centro de Portland, se habían fusionado, lo que provocó una gran expansión de las evacuaciones en el condado de Clackamas, densamente poblado, dijo la portavoz de gestión de emergencias Bobbi Doan.
Cuando se le preguntó si las áreas metropolitanas de Portland podrían ser evacuadas, la Jefa de Bomberos del Estado, Mariana Ruiz Temple, dijo que todo dependería de la dirección y la fuerza del viento.
En California, las autoridades dijeron que unas 64.000 personas estaban bajo órdenes de evacuación, mientras que las cuadrillas combatieron 29 incendios importantes en partes del estado más poblado de Estados Unidos.
Aproximadamente un tercio de esos evacuados fueron desplazados solo en el condado de Butte, al norte de Sacramento, la capital, donde el incendio forestal del Complejo Norte ha quemado más de 247.000 acres y destruido más de 2.000 casas y estructuras.
Los restos de tres víctimas se encontraron en dos lugares separados de esa zona de incendios, según el alguacil del condado de Butte, Kory Honea, lo que eleva el número total de muertos por los incendios forestales de California en lo que va de verano a al menos 11.
Los incendios forestales ahora han quemado más de 3,1 millones de acres en California en 2020, marcando un récord para cualquier año, con seis de los 20 incendios forestales más grandes en la historia del estado ocurriendo en 2020.
Los incendios forestales de California devastan la costa oeste de EE.UU.
