La OMS dice que el Covid es de origen animal, pero aún están investigando
Peter Ben Embarek y Marion Koopmans (derecha) llegan a una conferencia de prensa para concluir la visita de un equipo internacional de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la ciudad de Wuhan en la provincia china de Hefei el 9 de febrero de 2021.

La OMS dice que el Covid es de origen animal, pero aún están investigando

Un equipo internacional de científicos dirigido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dicho hoy martes que la búsqueda de cómo se introdujo por primera vez el coronavirus sigue siendo un “trabajo en progreso”, y se necesitan más investigaciones sobre cómo y si la enfermedad circulaba en los animales antes de infectar a los humanos.

Los científicos han estado trabajando en la ciudad china de Wuhan, donde se identificó por primera vez la enfermedad, durante las últimas cuatro semanas como parte de su búsqueda de pistas sobre los orígenes de la pandemia Covid-19.

El equipo de investigadores ha visitado hospitales, laboratorios y mercados, incluido el mercado de mariscos de Huanan, el Instituto de Virología de Wuhan y el laboratorio del Centro de Control de Enfermedades de Wuhan.

También se esperaba que la visita, que se ha mantenido en secreto, vea a los investigadores hablar con los primeros respondedores, así como con algunos de los primeros pacientes. El equipo completó dos semanas de cuarentena antes de comenzar a visitar los sitios locales.

El Dr. Peter Ben Embarek, especialista en enfermedades animales y seguridad alimentaria de la OMS y presidente del equipo de investigación, dijo en una rueda de prensa que la vía “más probable” para Covid era un cruce en humanos de una especie intermedia. Esta hipótesis “requerirá más estudios e investigaciones más específicas”, dijo.

Los hallazgos iniciales de la investigación no encontraron evidencia de grandes brotes de Covid en Wuhan o en otros lugares antes de diciembre de 2019. Sin embargo, los investigadores encontraron evidencia de una circulación más amplia de Covid fuera del mercado de mariscos de Huanan ese mismo mes, dijo Ben Embarek.

Agregó que aún no era posible identificar al animal intermediario huésped del coronavirus, y describió los hallazgos después de casi un mes de reuniones y visitas como “trabajo en progreso”.

“En términos de comprender lo que sucedió en los primeros días de diciembre de 2019, ¿cambiamos drásticamente la imagen que teníamos de antemano? No lo creo”, dijo Ben Embarek.

“¿Mejoramos nuestra comprensión? ¿Agregamos detalles a esa historia? Absolutamente”, dijo.

La OMS ha tratado de gestionar las expectativas de una conclusión definitiva sobre los orígenes de la pandemia de Covid. Para poner la misión en un contexto más amplio, tardó más de una década en encontrar los orígenes del SARS, mientras que los orígenes del Ébola, identificados por primera vez en la década de 1970, aún no se conocen.

Se espera que la información de los primeros casos conocidos del coronavirus, detectados por primera vez en Wuhan a fines de 2019, pueda ayudar a identificar cómo comenzó el brote y prevenir pandemias similares en el futuro.

Después de las preocupaciones sobre el acceso y las demoras en la obtención de visados, el equipo dirigido por la Organización Mundial de la Salud llegó a Wuhan el 14 de enero para investigar el origen del coronavirus junto con científicos chinos.

Fuga de laboratorio ‘extremadamente improbable’

Una teoría de que el coronavirus se filtró del Instituto de Virología de Wuhan fue desacreditada por el equipo de investigadores. La hipótesis había sido perpetuada por la administración del ex presidente Donald Trump, sin el peso de las pruebas, y enérgicamente negada por los funcionarios chinos.

“Es muy poco probable que la hipótesis del incidente de laboratorio explique la introducción del virus en la población humana”, dijo Ben Embarek. “Por tanto, no está en las hipótesis que vamos a sugerir para futuros estudios”.

Hablando junto a Ben Embarek de la OMS desde el Hotel Hilton Optics Valley en Wuhan el martes, Liang Wannian, jefe del panel de expertos Covid en la Comisión Nacional de Salud de China, dijo que estaba de acuerdo con esta evaluación.

El equipo había llegado a la conclusión de que una fuga de laboratorio debería considerarse extremadamente improbable “sobre la base de una discusión seria y una investigación muy diligente”, agregó.

Liang dijo que la investigación en curso sobre los orígenes del virus debe centrarse en cómo el virus circula en los animales antes de infectar a los humanos.

Aún no se han identificado los huéspedes animales, pero los murciélagos y los pangolines son candidatos potenciales para la transmisión, dijo Liang, pero no se encontró que las muestras de estas especies fueran “suficientemente similares” al virus Covid.

La alta susceptibilidad de los visones y gatos al virus Covid indica que puede haber otros animales que sirvan como reservorios, continuó Liang, pero la investigación sigue siendo insuficiente en la actualidad.

El portavoz de la Comisión Nacional de Salud de China dijo que podría haber habido una circulación no informada del coronavirus antes de que se detectara por primera vez en Wuhan. Sin embargo, Liang dijo que no había evidencia de una circulación sustancial de Covid en Wuhan antes del brote de fines de 2019.

Preocupación internacional

La OMS ha citado previamente la secuenciación genética que mostró que el coronavirus había comenzado en murciélagos y probablemente saltó a otro animal antes de infectar a los humanos.

Se informó que muchas de las personas que habían enfermado con el nuevo virus en Wuhan, una ciudad con una población de aproximadamente 11 millones, tenían vínculos con el mercado de mariscos de Huanan.

Los científicos inicialmente sospecharon que el virus provenía de animales salvajes vendidos en el mercado de mariscos, lo que llevó a China a restringir rápidamente el acceso público al mercado a principios del año pasado.

Desde entonces, los CDC de China han dicho que las muestras tomadas del mercado de mariscos sugieren que fue un lugar donde se propagó el virus, no donde surgió el brote por primera vez.

Además de esto, Liang de China dijo el martes que Huanan Seafood Market fue uno de los lugares donde surgió por primera vez el coronavirus, pero agregó que no era posible con la evidencia actual determinar cómo se introdujo el virus por primera vez en el mercado de mariscos.

Los orígenes del coronavirus siguen siendo importantes porque el virus evoluciona constantemente, como lo demuestran las cepas mutantes altamente infecciosas identificadas en el Reino Unido y Sudáfrica.

Hasta la fecha, más de 106 millones de personas han contraído el coronavirus en todo el mundo y ha causado al menos 2,32 millones de muertes, según datos compilados por la Universidad Johns Hopkins.

China ha publicado poca información sobre su investigación sobre los orígenes del coronavirus y ha habido una preocupación internacional generalizada sobre lo que se permitirá a los investigadores en Wuhan ver y hacer como parte de su investigación.

La OMS dice que el Covid es de origen animal, pero aún están investigando