El F-35 está a punto de entrar en modo bestia
El contratista de defensa estadounidense Raytheon ha quitado el telón de un nuevo misil diseñado para aumentar la potencia de fuego de los aviones de combate.
El nuevo misil Peregrine está diseñado para caber en las bahías de armas de los cazas sigilosos, permitiéndoles llevar más misiles que nunca.
Como aviones de combate sigilosos, el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II sufren un problema importante: deben almacenar todo su combustible, sensores y armas internamente.
Si bien los cazas de la generación anterior almacenaron este equipo en el fuselaje y las puntas de las alas, tener una colección de misiles puntiagudos, bombas y tanques de combustible colgando de un avión puede aumentar drásticamente su firma de radar.
Los luchadores de quinta generación como el F-22 y el F-35 almacenan todo internamente, particularmente armas, maximizando la capacidad de sus formas cuidadosamente moldeadas para evadir el radar.
Pero eso tiene un coste
Solo hay mucho espacio dentro de un avión, y la cantidad de armas que puede transportar un avión está limitada por el tamaño de sus compartimentos de armas.
El F-35, por ejemplo, tiene dos bahías que pueden transportar hasta cuatro misiles aire-aire AMRAAM.
Eso es solo la mitad de misiles que los cazas de cuarta generación pueden transportar cómodamente.
Aunque es capaz, el AMRAAM es básicamente un misil de 30 años diseñado para los viejos tiempos cuando los misiles se transportaban fuera del avión.
Este nuevo misil peregrino fue revelado a principios de esta semana por Raytheon en la Conferencia Nacional de la Asociación de la Fuerza Aérea.
El peregrino, llamado así por un halcón norteamericano que se alimenta de otras aves, mide solo 6 pies de largo y pesa 150 libras. El AMRAAM, por el contrario, mide 12 pies de largo y pesa aproximadamente 335 libras.
Asimismo, el peregrino se parece mucho a la serie SM-1/2/3/6 estándar de misiles tierra-aire navales también fabricados por Raytheon.
Según lo informado por Aviation Week & Space Technology , Raytheon afirma que el misil usa un «buscador autónomo multimodo», que podría incluir sensores infrarrojos y de radar para guiar el misil hacia el objetivo.
El misil está equipado con una ojiva de fragmentación de explosión para derribar aviones enemigos.
La propulsión se describe como una «nueva sección de propulsión de alto rendimiento» que le da a un misil la mitad del tamaño de AMRAAM un alcance ligeramente mejor.
Se describe que el misil tiene muy buena maniobrabilidad en la etapa de «final del juego», lo que le da la capacidad de perseguir a los aviones que intentan evadirlo en los momentos previos a la intercepción.
Mientras tanto, la revista Air Force informa que Peregrine “costará ‘significativamente menos’ comprar y mantener que el AIM-120 o AIM-9X, y es más rápido de desarrollar, gracias a los componentes ya fabricados y la fabricación aditiva”.
Eso es importante porque el coste de misiles, como los aviones de combate, se está disparando: AIM-120C7, la última versión del AMRAAM se vendió recientemente a Japón y Hungría por entre $ 2 y $ 2.7 millones cada uno, incluidos misiles, software, equipos de apoyo y soporte de campo para contratistas.
Si los combatientes de la Fuerza Aérea pueden transportar de repente muchos más misiles, el servicio debe poder permitírselos.
¿Cuántos peregrinos puede transportar un avión como el F-35? No está claro, pero es posible que si Peregrine sea la mitad de largo que AMRRAM, un F-35 podría transportar el doble de ellos.
Eso significaría que cada F-35 podría transportar ocho misiles, e incluso más misiles en puntos de conexión externos si los planificadores de la misión estuvieran dispuestos a intercambiar sigilo.
El F-35 está a punto de entrar en modo bestia
